LINUX
GNU/Linux es uno de los términos empleados para referirse a
la combinación del núcleo o kernel libre similar a Unix denominado Linux, que
es usado con herramientas de sistema GNU. Su desarrollo es uno de los ejemplos
más prominentes de software libre; todo su código fuente puede ser utilizado,
modificado y redistribuido libremente por cualquiera bajo los términos de la
GPL (Licencia Pública General de GNU) y otra serie de licencias libres.
A pesar de que Linux es, en sentido estricto, el sistema
operativo,2 parte fundamental de la interacción entre el núcleo y el usuario (o
los programas de aplicación) se maneja usualmente con las herramientas GNU.
Ejemplo de esto es el intérprete de comandos bash, que permite la comunicación
con el núcleo mediante un completo conjunto de órdenes e instrucciones. Sin
embargo, una parte significativa de la comunidad, así como muchos medios
generales y especializados, prefieren utilizar el término Linux para referirse
a la unión de ambos proyectos. Para más información consulte la sección
"Denominación GNU/Linux" o el artículo "Controversia por la
denominación GNU/Linux". Una vez acabado el proyecto GNU, reclamará a su
núcleo como motor principal, el conocido como Hurd.
A las variantes de esta unión de programas y tecnologías, a
las que se les adicionan diversos programas de aplicación de propósitos
específicos o generales se las denomina distribuciones. Su objetivo consiste en
ofrecer ediciones que cumplan con las necesidades de un determinado grupo de
usuarios. Algunas de ellas son especialmente conocidas por su uso en servidores
y supercomputadoras.3 No obstante, es posible instalarlo en una amplia variedad
de hardware como computadoras de escritorio y portátiles.
En computadoras de bolsillo, teléfonos móviles, dispositivos
empotrados, videoconsolas y otros, puede darse el caso en que las partes de GNU
se reemplacen por alternativas más adecuadas. Para saber más sobre las
arquitecturas soportadas, lea el artículo
Etimología
El nombre GNU, GNU's Not Unix (GNU no es Unix), viene de las
herramientas básicas de sistema operativo creadas por el proyecto GNU, iniciado
por Richard Stallman en 1983 y mantenido por la FSF. El nombre Linux viene del
núcleo Linux, inicialmente escrito por Linus Torvalds en 1991.
La contribución de GNU es la razón por la que existe
controversia a la hora de utilizar Linux o GNU/Linux para referirse al sistema
operativo formado por las herramientas de GNU y el núcleo Linux en su
conjunto.
Historia
Richard Matthew Stallman, iniciador del proyecto GNU.
Linus Torvalds, creador del núcleo Linux.
El proyecto GNU, iniciado en 1983 por Richard Stallman,6
tiene como objetivo el desarrollo de un sistema operativo Unix completo
compuesto enteramente de software libre. La historia del núcleo Linux está
fuertemente vinculada a la del proyecto GNU. En 1991 Linus Torvalds empezó a
trabajar en un reemplazo no comercial para MINIX7 que más adelante acabaría
siendo Linux.
Cuando Torvalds liberó la primera versión de Linux, el
proyecto GNU ya había producido varias de las herramientas fundamentales para
el manejo del sistema operativo, incluyendo un intérprete de comandos, una
biblioteca C y un compilador, pero como el proyecto contaba con una
infraestructura para crear su propio sistema operativo, el llamado Hurd, y este
aún no era lo suficiente maduro para usarse, comenzaron a usar a Linux a modo
de continuar desarrollando el proyecto GNU, siguiendo la tradicional filosofía
de mantener cooperatividad entre desarrolladores. El día en que se estime que
Hurd es suficiente maduro y estable, será llamado a reemplazar a Linux.
Entonces, el núcleo creado por Linus Torvalds, quien se
encontraba por entonces estudiando en la Universidad de Helsinki, llenó el
"espacio" final que había en el sistema operativo de GNU.
Escritorios
Linux puede funcionar tanto en entorno gráfico como en modo
consola. La consola es común es distribuciones para servidores, mientras que la
interfaz gráfica está orientada al usuario final tanto de hogar como
empresarial. Un escritorio es un conjunto de elementos conformado por ventanas,
iconos y similares que facilitan la utilización del computador. Los escritorios
más populares en Linux, en orden alfabético son:
GNOME
KDE
LXDE
Xfce
Como sistema de programación
La colección de utilidades para la programación de GNU es
con diferencia la familia de compiladores más utilizada en este sistema
operativo. Tiene capacidad para compilar C, C++, Java, Ada, entre otros muchos
lenguajes. Además soporta diversas arquitecturas mediante la compilación
cruzada, lo que hace que sea un entorno adecuado para desarrollos heterogéneos.
Hay varios entornos de desarrollo integrados disponibles
para GNU/Linux incluyendo, Anjuta, KDevelop, Ultimate++, Code::Blocks, NetBeans
IDE y Eclipse. También existen editores extensibles como Emacs o Vim. GNU/Linux
también dispone de capacidades para lenguajes de guión (script), aparte de los clásicos
lenguajes de programación de shell, o el de procesado de textos por patrones y
expresiones regulares llamado awk, la mayoría de las distribuciones tienen
instalado Python, Perl, PHP y Ruby.
Aplicaciones
Escritorio KDE 3.4.2 corriendo sobre la distribución Gentoo.
Están abiertos y funcionando un cliente IRC Konversation, un cliente p2p aMule
y un reproductor musical Amarok.
Distribución Ubuntu 8.04 con el escritorio GNOME
Las aplicaciones para Linux se distribuyen en dos formatos principalmente
.deb y .rpm, los cuales fueron creados por los desarrolladores de Debian y Red
Hat respectivamente. Durante la etapa temprana había pocas aplicaciones
privativas para GNU/Linux. En la actualidad un gran número de programas no
libres están disponibles para GNU/Linux, entre ellos Adobe Reader, Adobe Flash,
Google Picasa, Opera, entre otros.
Mercado y apoyos
Con la adopción por numerosas empresas fabricantes, un buen
número de computadoras se venden con distribuciones pre-instaladas, y GNU/Linux
ha comenzado a tomar su lugar en el vasto mercado de las computadoras de
escritorio.
Apoyo
Algunas de las empresas que colaboran en la difusión de este
sistema operativo ya sea trabajando en el núcleo Linux, proporcionando
soluciones de software o preinstalando el sistema operativo, son: Intel ,8 9 10
Google,11 12 13 14 IBM,15 AMD,16 17 18 19 Sun Microsystems,20 Dell,21 22
Lenovo,23 24 Asus,25 Hewlett-Packard (HP),26 27 28 Silicon Graphics
International (SGI),29 Renesas Technology,30 Fujitsu,31 Analog Devices,32
Freescale,33 VIA Technologies,34 Oracle,35 Novell36 y RedHat,37 entre otras
El respaldo de compañías de software también está presente,
ya que, entre otras aplicaciones, Nero, Java, Google Earth, Google Desktop,
Adobe Reader, Adobe Flash, RealPlayer y Yahoo! Messenger están disponibles para
GNU/Linux.
Mercado
Numerosos estudios cuantitativos sobre software de código
abierto están orientados a tópicos como la cuota de mercado y la fiabilidad,
muchos de estos estudios examinan específicamente a GNU/Linux.39 El mercado de
GNU/Linux crece rápidamente, y los ingresos por software de servidores,
escritorios, y empaquetados, que corren bajo GNU/Linux, se estima que llegarán
a USD 35,7 miles de millones en 2008
Ventajas
La creciente popularidad de GNU/Linux se debe, entre otras
razones, a su estabilidad, al acceso al código fuente (lo que permite
personalizar el funcionamiento y auditar la seguridad y privacidad de los datos
tratados), a la independencia de proveedor, a la seguridad, a la rapidez con
que incorpora los nuevos adelantos tecnológicos (IPv6, microprocesadores de 64
bits), a la escalabilidad (se pueden crear clusters de cientos de
computadoras), a la activa comunidad de desarrollo que hay a su alrededor, a su
interoperatibilidad y a la abundancia de documentación relativa a los
procedimientos.
IBM Roadrunner, la supercomputadora más potente de 2008,
funciona bajo una distribución Gnu/Linux
Hay varias empresas que comercializan soluciones basadas en
GNU/Linux: IBM, Novell (SuSE), Red Hat (RHEL), Mandriva (Mandriva Linux),
Rxart, Canonical Ltd. (Ubuntu), así como miles de PYMES que ofrecen productos o
servicios basados en esta tecnología.
Supercomputadoras
Dentro del segmento de supercomputadoras, a noviembre de
2009, el uso de este sistema ascendió al 89,2% de las computadoras más potentes
del mundo por su confiabilidad, seguridad y libertad para modificar el
código.41 De acuerdo con TOP500.org, que lleva estadísticas sobre las 500
principales supercomputadoras del mundo, a noviembre de 2009: 446 usaban una
distribución basada en GNU/Linux, 25 Unix, 23 mezclas, 1 BSD y solo el 1% (5)
Windows.
Las primeras 19 supercomputadoras, incluidas la número 1 la
Jaguar, Cray XT5-HE con 224,162 procesadores utilizan distribuciones basadas en
Gnu/Linux
GNU/Linux, además de liderar el mercado de servidores de
Internet debido, entre otras cosas, a la gran cantidad de soluciones que tiene
para este segmento, tiene un crecimiento progresivo en computadoras de
escritorio y portátiles. Además, es el sistema base que se ha elegido para el
proyecto OLPC: One Laptop Per Child
Hay una serie de administraciones públicas que han mostrado
su apoyo al software libre, sea migrando total o parcialmente sus servidores y
sistemas de escritorio, sea subvencionándolo. Como ejemplos se tiene a
Alemania, Australia, Brasil, España, Chile, China, Cuba, México, Perú,
República Dominicana, El Salvador, Uruguay o Venezuela.
Denominación GNU/Linux
Parte de la comunidad y numerosos medios prefieren denominar
a esta combinación como Linux, aunque GNU/Linux (con las variantes GNU con
Linux y GNU+Linux) es la denominación defendida por el Proyecto GNU y la FSF
junto con otros desarrolladores y usuarios para el conjunto que utiliza el
sistema operativo Linux en conjunto con las aplicaciones de sistema creadas por
el proyecto GNU y por muchos otros proyectos de software
Desde 1984, Richard Stallman y muchos voluntarios están
intentando crear un sistema operativo libre con un funcionamiento similar al
UNIX, recreando todos los componentes necesarios para tener un sistema
operativo funcional. A comienzos de los años 90, unos seis años desde el inicio
del proyecto, GNU tenía muchas herramientas importantes listas, como editores
de texto, compiladores, depuradores, intérpretes de comandos de órdenes etc.,
excepto por el componente central: el núcleo.
GNU tenía su propio proyecto de núcleo, llamado Hurd. Sin
embargo, su desarrollo no continuó como se esperaba al aparecer el núcleo
Linux. De esta forma se completaron los requisitos mínimos y surgió el sistema
operativo GNU que utilizaba el núcleo Linux.
Algunas distribuciones apoyan esta denominación, e incluyen
GNU/Linux en sus nombres, como Debian GNU/Linux o GNU/LinEx, mientras que
otras, como Slackware, Gentoo o Ubuntu, eligen denominarse basadas en Linux
En ocasiones, el proyecto KDE ha utilizado una tercera
denominación: GNU/Linux/X para enfatizar los tres proyectos sobre los que se
apoya su entorno de escritorio
